- И что? Теперь она всегда будет тянуть с меня?

   - Я же рядом, - усмехнулся этот самодовольный тип! И легко сел рядом со мной, посерьёзнел. - Зоя, начинаем обучение. Одна из старинных энергетических мер по охране человека - это объятия другого человека. Пока ты не научилась строить собственную защиту, я буду тебя часто обнимать.

   Я во все глаза смотрела на этого наглеца! Это он мне так серьёзно лапшу на уши вешает?! Нет, мне, конечно, нравится обниматься с ним, но подавать объятия под соусом защиты?! Нет, он точно обнаглел, считая меня дурочкой. Ладно, промолчу. Пусть обнимает, если ему хочется. Хм... Значит, когда мы лежали в обнимку - это и называется "делал защиту"? Запомним! Да ещё и у дяди Вани спрошу!

   - И оберегов никогда не снимай, - добавил он. - Если бы не они, ты бы раньше отрубилась, ещё на поле. Для первого урока хватит? Прекрасно, - сказал он, когда я пробурчала что-то невнятное. - Теперь спрошу я. Ты уже когда-нибудь пробовала что-то сделать сама? Только честно.

   - Бабушка запрещала этим заниматься, - неохотно ответила я. - Говорила - рано ещё. Могу сделать что-нибудь не так. Но я всё-таки - совсем немножко - кое-что делала.

   - Что?

   - Лечила. Если никого из наших рядом. Бабушка следила, чтобы в нашем доме никаких книг по работе с энергией не было, и родители её поддерживали. Они-то считали это всё шарлатанством. Но в книжные магазины-то мне никто не запрещал ходить. Вот и вычитывала потихоньку, где что найду. Но в основном запомнила приём один очень несложный - наложение рук...

   - После того как булавку нашла, пробовала заниматься наложением? - перебил Андрей, встревоженно склонившись ко мне.

   - Не-ет, - протянула я, вспоминая, и уже уверенней сказала: - Нет. Наложением вообще не занималась. Разве что до булавки лечила Барона. - После моего ответа он задумался, а я вдруг вспомнила целую череду незаконченных дел: кухня осталась без моего догляда и наверняка там теперь погром - особенно в свете сломанной посудомойки; надо накормить Барона. Да и Андрей, пожалуй, голоден: что это для мужчины - пара пирожков? Господи, а ещё вчерашний ливень, наверное, прибил все овощи на грядках и цветы на клумбах! Но ведь всё равно надо там прибраться!

   Я спустила ноги с кровати и съехала мимо Андрея. По инерции продолжая охватившие меня хозяйственные мысли, пробормотала:

   - А ещё сегодня среда, и, кажется, я тебе не дала сходить на рыбалку...

   - Ещё? - спросил Андрей.

   Я обернулась: более счастливой физиономии я не видела! Интересно, о чём он подумал? Но мне уже было некогда, поэтому я просто, но твёрдо велела:

   - А ну марш отсюда! Нечего тут!..

   Он встал не спеша, шагнул к двери - мимо меня. Какое там - мимо, когда тут же, чуть склонившись, крепко обнял меня и спокойно ушёл.

   И оставил меня с не самыми лучшими мыслями. Заправляя постель, я размышляла о том, что у нас какие-то странные отношения - весьма загадочные для меня.

   Потом стало не до размышлений. Это когда я переоделась в рабочее платье и вошла на кухню. Огляделась, выложила для неотступно следующего за мной Барона остатки костей от холодца и со вздохом принялась за работу. Десять часов утра. Кажется, Женя с ребятами уехала недавно. Кастрюли и сковородки ещё тёплые.

   Только успела вымыть всю посуду, присматривая за поставленными на плиту кастрюлями, как в кухню заглянул Андрей - предупредить:

   - Зоя, сейчас приедет Володя из деревни. Покажи ему посудомойку, ладно? Он починит. Как сделает, зайди ко мне - на второй этаж. Нам сегодня ещё в одно место съездить надо бы.

   Он начал отворачиваться - уйти и закрыть за собой дверь, но на пороге вдруг замер боком - глаза в пол, лёгкая улыбка на губах - секунды на три, после чего решительно вошёл. Я в этот момент только-только закрыла кастрюлю с рисом крышкой и теперь недоумённо смотрела на него. Он шагнул ко мне и, наклонившись, обнял. Совершенно изумлённая его движением, я тем не менее откликнулась - сама обняла его за пояс. Я вдруг отчётливо поняла, что хочу узнать, правду ли он сказал насчёт защитных объятий. Поэтому обняв его - ладони на спину, прислушалась к своим ощущениям. Сначала услышала ритмичный стук - ухом прислонилась к его сердцу. А потом затаилась: я не знаю, что это было, но вокруг нас, мне показалось, бушует ветер! Мягкий, сильный, тёплый! Он обвевал нас двоих так, что вздымал меня, - и я как будто росла, наполняясь странным движением внутри. Росла, готовая взлететь!..

   Где-то чуть над ухом Андрей шепнул:

   - Теперь поверила?

   Я не шевельнулась, только вздохнула...

   Он ушёл, а меня заела текучка будней: пока хлопотала с обедом и ужином, пока приходил Володя - смешной высокий парень, тёмно-рыжий, с выдающимся носом, из-за которого он походил на грача. Причём и серьёзный такой же, как грач: вышагивал крупно и с достоинством, разговаривал неспешно, но машину посудомоечную починил быстро. Правда, что-то сказал странное себе под нос, но это сказанное выглядело как бурчание рабочего человека, и я приставать не стала с вопросами о подробностях, а он быстро сменил несколько деталей, попрощался и ушёл.

   А я закрыла полотенцами кастрюли и побежала на второй этаж.

   Андрей сидел на полу и критически рассматривал стену напротив.

   - А почему с пола? - поинтересовалась я.

   - Потому что сидеть пока не на чем, - немного невпопад ответил он, не оборачиваясь ко мне. Посидел немного (я тоже пригляделась к стене - ничего такого, стена как стена) и обернулся ко мне. - Зоя, ты не будешь возражать, если мы с тобой снова сейчас же съездим в деревню?

   - Нет. А скажешь - зачем?

   - Скажу. Только сначала просьба одна будет. У тебя мобильный работает?

   - Да...

   - Понимаешь, я пытался дозвониться к одному человеку, но, видимо, был очень взволнован - и... - он беспомощно развёл руками.

   Сначала я не поняла, что именно он имеет в виду, потом вспомнила посудомоечную машину и засмеялась.

   - Мне мобильник сюда принести или спустишься?

   - Спущусь. - Он поднялся с пола немедленно.

   - Ой, Андрей, а я не повлияю на мобильный... - Я остановилась и озадачилась. - Я вообще не буду влиять, как ты, на всякие приборы? Ну, портить их своим присутствием?

   - Зоя, у тебя на редкость упорядоченное поле, - торжественно сказал Андрей. - На приборы влиять так разрушительно, как я, точно не будешь.

   - Подожди, ты мне кажешься таким спокойным, - удивлённо сказала я. - Так почему твоё поле неупорядоченное?

   - Я стараюсь быть спокойным - чувствуешь разницу? - вздохнул Андрей. И вышел в коридор спуститься на первый этаж. Всё ещё удивлённая, я последовала за ним. - Быть человеком, владеющим колдовскими приёмами, очень сложно. Это ответственность за каждый личный шаг. Тысячи раз обыгрываешь со всех сторон вопрос: а имею ли я право вмешиваться в чужую жизнь? Как это вмешательство отразится на жизни моих близких и меня самого?

   - Ты говоришь странно, - уже с недоумением сказала я. - Никогда не думала, что такие вопросы могут тебя мучить. Ведь ты и в самом деле выглядишь очень спокойным!

   Андрей вошёл в мою комнату и сел на кровать, всем своим видом олицетворяя старания придумать, как мне ответить на вопрос так, чтобы я поняла.

   - Поправлю - вынужденно спокойный. Если бы я не держал себя в состоянии покоя, миру вокруг пришлось бы очень плохо - и не только электрическим приборам. Зоя, мне скоро тридцать три. Я повидал достаточно многое и... Если воспользоваться метафорой, и довольно грубой, я представляю себе наш мир сплошной паутиной, в которой самое мелкое, самое незначительное наше движение создаёт дрожь всех паутинок, заставляя их трансформироваться. А уж направленное движение колдуна напрочь рушит устоявшийся порядок вещей и меняет многие судьбы - в том числе и мою!

   - А как же такие, как Таисья? - осмелилась я спросить. - Она, мне кажется, так не думает.